Conceptualizar la forma en que funciona el margen, y sus distintas expresiones en forex, puede ser un reto incluso para los que les gustan las matemáticas. Para hacer aún más complicada la cosa, mucho de los cálculos relacionados con márgenes no se usan a diario, y no es práctico preocuparse demasiado con ellos. Entonces, intentemos entender qué se necesita saber de los márgenes y cómo hacerlos rentar en el trading con forex.
Si ya abriste tu cuenta de trading, sabes qué es el margen. Pero el propósito de este artículo no es repetir la teoría, sino tener una visión práctica de los conceptos para poder usarlos a diario en el trading.
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El margen no es una sola vez
Entonces, cuando abriste tu cuenta, decidiste cuánto iba a ser to apalancamiento. Luego de ello, típicamente no lo cambias, y eso puede llevar que muchos traders dejen de considerarlo. Pero tiene un impacto directo sobre cuánto puedes poner en el mercado.
Hay otros artículos que profundizan sobre la mecánica del apalancamiento, pero el efecto práctico es que muestra cuánto prestas de tu broker cada vez que entras una operación. Por ejemplo, si tu apalancamiento es de 1:100, significa que por cada $1 que colocas, tu broker te “presta” $99 para que puedes operar con $100. Esto es importante porque un cambio de 1% sobre $100 es muy distinto a uno sobre $1. Es a través del apalancamiento que puede ganar (y perder) mucho más en el mercado con relativamente poco en tu cuenta.
Ajuste de margen
Lo que pasa con este “préstamo” que te otorga tu broker es que si la operación sale a tu favor, todo está bien. Cierras la operación y devuelves el “préstamo” con el saldo a tu favor. Pero si la operación sale en tu contra, empiezas a perder dinero. Tu broker sabe que tienes el monto que pusiste par la operación, y para asegurarse de que no sigas perdiendo más, típicamente cerrará automáticamente tu operación para poder recuperar el dinero. Este es el temido “ajuste de margen”.
Entonces, cuánto dinero colocas al inicar tu operación es cuánto “margen” tienes para soportar un movimiento del mercado en tu contra. Siguiendo con el ejemplo de una cuenta con apalancamiento 1:100, si pones $1 en el mercado, tomas una postura que vale $100. Si el mercado va en tu contra en un 0,5%, significa que has perdido $0,50. Hasta allí bien, está dentro de tu margen de $1. Pero si el mercado cae en 1%, entonces has “perdido” $1, y tu broker cerrará la operación para que tu saldo no pase a negativo.
Toda la cuenta está en juego
En general, los brokers de forex tratan de darte más espacio en tus operaciones al complementar ese principio. Cuando entras a una operación, el brocker “toma” el monto del margen inicial, y usa el resto de tu cuenta como respaldo para el margen.
Para efectos prácticos, eso significa que si tienes $50 en tu cuenta, y tomas una postura por $2 a un apalancamiento de 1:100, significa que invertiste $100 en el mercado. El broker “toma” esos $2 para cubrir la operación, y los $48 restante se le llama tu “margen libre”. Es cuánto está aún disponible en tu cuenta para operar en el mercado.
Si el mercado va a tu favor, crece el valor de tu cartera y tienes más margen disponible. Es decir, más margen libre. Si el mercado va en tu contra, entonces tienes menos en tu cartera, y por lo tanto menos margen libre.
No hay que quedarse en panne
Si sirve una analogía para entender este concepto, usemos los autos. El apalancamiento sería como el tamaño del motor; si es más grande, vas más rápido, pero gastas más combustible. El estanque sería como el margen libre. Si va más rápido (abres muchas operaciones) entonces consumes más de tu margen. Si tienes un motor más chico (menos apalancamiento) entonces usas menos combustible y te demoras más en llegar a tu destino. Y, desde luego, si se te acaba el combustible, entonces para el vehículo, al igual que no puedes operar en forex si se te acaba el margen.
